1985年，我是明尼苏达州圣奥拉夫学院的一名大一新生。学院有一台 VAX 11/780 计算机，运行 4.2BSD 系统，还有一台 PDP-11/70 计算机，运行掺有伯克利和本地一些代码的 UNIX V7。除了拨号进入一两个 MS-DOS 论坛之外，这是我第一次体验多用户系统。
学院的学术计算中心把 4.2BSD 的手册打印出来，再加上一些本校的文档，对外公开出售，所以学生们就可以学习如何使用 UNIX 系统了。一个星期时间里，我坐在科学中心终端室，开始通读 VAX 上按字母排序的命令列表，尝试每一个命令并查阅相应的帮助文档，了解这些命令的使用方法。
最后我看到了 “su” 这个命令。“成为超级用户”？这是什么意思？难道要穿上一件斗篷吗？听起来还是蛮有趣的，所以我试着用了一下。太令我失望了，它只是要求我输入了密码，而没做任何事情。
没过多久，有人跑进房间冲我嚷道，“你是 David MacKenzie 吗？你刚才运行 ’su’ 命令了吗？” “是的...它有什么用？” “呃，别执行那个命令。” 我刚才看似运行失败的 “su” 命令，其实已经让我登入了系统控制台，有一名系统管理员担心有人故意搞破坏。
大约在一年内，当我的能力达到要求时，我被聘为一名学生系统程序员，我终于有了 VAX 的根用户（root）访问权限。当 4.3BSD 发布时，我参与了这台机器的更新升级工作。
最近，我正在一个 CentOS Linux 虚拟机上工作，需要查看 “su” 的命令行选项。由于过去几年里，我主要工作在 Mac 上面，在那儿命令 “sudo” 才是首选，因此我的 “su” 命令技能已经生锈了。我执行 “man su”，得到了需要的信息。然后在屏幕的底部，我羞愧地读到了一句话：“由 David MacKenzie 编写”。
在1990年，为了填补 GNU 工具集的部分缺失，我设计实现了 GNU 的 “su” 命令，时至今日，我早已将此事忘记。该命令现在仍然是 Red Hat 以及其它一些 Linux 发行版的默认命令之一。
至少我现在知道它可以用来做什么了。
作者：David MacKenzie，音频 & 视频 & 信息技术工程师，前 UUNET 程序员 & 系统管理员。
原文： From Novice to Master, and Back Again
感谢： Jodoo 帮助审阅并完成校对。